谢尔盖·狄亚基列夫的名字与他创办的俄罗斯芭蕾舞团一同永载欧洲文艺史册。在时尚界，每隔数年就会有设计师把他作为灵感。狄亚基列夫不是艺术家，也称不上时髦男子。不过，时尚界对芭蕾的热爱，正是他在101年前点燃的。
一切始于1909 年5 月19 日。经过几周的宣传铺垫，俄国人谢尔盖·狄亚基列夫（Sergei Diaghilev）带着他的芭蕾舞团登上巴黎舞台。Ballet Russes（俄罗斯芭蕾舞团的法语名字，沿用至今）的首季演出不仅立刻引起了轰动，更从此影响了整个20 世纪欧洲的文化和审美，从编舞、音乐，到艺术、装饰，乃至时装。
把巴黎观众迷得神魂颠倒的不光是Mikhail Fokine 编排的舞蹈，IgorStravinsky 谱写的乐曲，Natalia Goncharova 绘制的布景，Lon Bakst设计的舞蹈服更是功不可没。目前正在伦敦维多利亚·阿尔伯特博物馆举行的《狄亚基列夫与Ballet Russes 的黄金时代》回顾展上，那些拥有珠光宝气的艳丽配色和令人目眩的Art Nouveau 风格元素，并不时流露出些许色情意味的Ballet Russes 早期演出服即便在今时今日，由一个对芭蕾和艺术都毫无兴趣的门外汉看来，一样具有足够的吸引力和煽动性。
对于为自己效力的设计师和艺术家，狄亚基列夫提出的要求简单扼要，却又掷地有声：“让我震惊！”即便够不上高雅和创新，至少也得让人目瞪口呆一番——100 年以来，这倒也一直是时尚界的一条金科玉律。衣不惊人死不休的原则果然十分奏效，短短两年里，Ballet Russes 的名声就从巴黎散播至整片欧洲大陆，1911 年，原先的巴黎季演发展成了全年的欧洲巡演。不过在此过程中，这位野心勃勃、好讲排场的芭蕾大亨也一度亏损76000法郎（相当于如今的37 万欧元），险些被华服逼上破产绝路。
狄亚基列夫出生在一个富裕而充满艺术氛围的家庭里，创立芭蕾舞团之前，他当过艺术评论人、策展人和出版商，这些经历造就了一个在艺术领域里如鱼得水的精明商人。20 世纪刚开始的那几年里，他通过在巴黎办俄罗斯画展，不仅为自己铺设了广泛的社会人脉和资金链，更敏锐地预见到，巴黎不仅是一座艺术之都，在奢侈品贸易和新媒体（即以照片为主的杂志）领域也将引领全欧洲风气之先。在19 世纪末诞生的活动影像技术，以及照片曝光时间的缩短，令用镜头记录人体动态变为可能，换言之，女人被胸衣束缚，男人穿僵硬衬衫的时代已一去不返了。狄亚基列夫与好莱坞的开山鼻祖们同步意识到了这一切，但是，他显然要比Adolph Zukor（美国电影之父，派拉蒙电影公司的创始人）更精通艺术，眼光也更加前卫开明。正因为如此，他与他的芭蕾舞团的影响力才会在过去100 年里遍布至每一个与“美”相关的领域。
如果要把Paul Poiret 废除紧身胸衣、以及Gabrielle Chanel 发明小黑裙与狄亚基列夫直接挂钩，虽然时间点都能接得上，仍未免牵强——尽管这两位时装大师都曾为Ballet Russes 设计过舞蹈服。狄亚基列夫对舞蹈服的要求是新奇华丽，舒适倒是其次。在维多利亚· 阿尔伯特博物馆的那场展览上，就可以看到千奇百怪的展品，羊毛、厚棉法兰绒、毛皮、金属片、皮革，甚至油漆都被运用在衣服上，很显然，穿这样的衣服跳舞肯定不自在，编舞者的日子想必也不会好过。不过，1924 年Chanel 为芭蕾舞剧《蓝色列车》（LeTrain Bleu）设计的鲜艳两件套针织泳衣却称得上是一项创举——日常便装也终于登上了芭蕾舞台。而在芭蕾舞演员的日常生活中，Poiret 以东方和芭蕾为灵感而设计出的宽袖大袍则是最受她们青睐的高级时装。
如现在的好莱坞明星一样，近一个世纪前，Ballet Russes 的芭蕾明星是杂志的宠儿，频繁登上《Comoedia Illustr》等法国新兴文艺类周刊，登载在这些媒体上的化妆品和内衣的广告也总是以俄罗斯风情为噱头。如今人们印象中的“Ballet Russes”正是由这些旧刊上的老照片而来，也多亏这些宝贵素材，后世的设计师和艺术家才得以不断从“Ballet Russes 传奇”中汲取灵感。Yves Saint Laurent 在1976 年4 月发布的时装系列被公认为是高级时装界向Ballet Russes 致敬的典型范例，同时，这个直接以该舞团命名的系列也是Saint Laurent 醉心于探索异域民族风格的标志性开端。而直到今天依然热衷于Bakst 式的大胆用色以及Goncharova 式的灿烂图案的设计师则当属Zandra Rhodes 和Celia Birtwell。
很显然，Ballet Russes 的传奇不是狄亚基列夫一个人缔造的，可是，1929 年去世的狄亚基列夫至今仍被当作Ballet Russes 的代名词。这或许是因为他本人身上并没有什么值得时尚界津津乐道的地方。他的个人生活扑朔迷离，令人费解。他经历了第一次世界大战和俄国十月革命，却不可思议地毫发无损。在事业上，他的前卫作风有目共睹，可是在许多方面，他又格外地守旧。他把Ballet Russes 经营得如一个亲密大家庭，自己却几乎一辈子都住在酒店客房里。
唯一一个人尽皆知的秘密是，他与Ballet Russes 的台柱瓦斯拉夫·尼金斯基（Vaslav Nijinsky）之间的一段恋情。这段关系始于1908 年，也就是舞团登陆巴黎的前一年。尼金斯基出神入化的舞技以及不落窠臼的动作编排让每一个看过他演出的人都过目难忘。Ballet Russes 能够在1909 年一鸣惊人，他绝对功不可没。可是1913 年，尼金斯基结婚，狄亚基列夫将他逐出舞团，两人的关系戛然而止。这段同性恋情中，狄亚基列夫一直是主导者。在这个人称“独裁者”、“魔鬼”、“骗子”、“男巫”的大亨眼里，似乎没有谁是不可缺少的。
