时尚人士中流传着这样一句话：“当你不知道要穿什么的时候，穿旗袍准没错！”远从山西太原只身来到广州，建立了以自己名字为品牌的时尚旗袍连锁店，张慧霞用她十年的创业历程，将精致、细腻、典雅具体到每一件旗袍的每个款式、每个部位和每个细节，用她的美仑美奂去呵护女人的心情，印证了传统中式旗袍永盛不衰的魅力。
这位看上去很是干练的年轻女子，如果说坚强执着的气质来自于她传统的内心世界，那么与她亲手设计的高贵典雅的时尚旗袍相对比，实在是一种矛盾。她戏称自己可以“今天很传统，明天很欧化”，她自信地告诉记者：“我从不墨守成规，并且始终走在潮流的最前端。别人模仿我的设计我就变，别人跟着变我就会做得越精细！”也许，这便是“慧霞时尚旗袍”广受潮流人士追捧的一大原因。
为追梦只身闯广州
“我从小就对中国古典的东西非常着迷，也很喜欢自己动手设计服装。”张慧霞说她对服装设计有着天生的敏感，“开家服装店，卖自己设计的衣服”是她童年时期最大的梦想，长大以后也从未改变过。
在太原老家，张慧霞的父母是做服装生意的，一家五口过着舒适的生活。如果不是1990年春天一次远游广州的经历，也许张慧霞的人生还会照着固有的方式一路走下去。“那次的广州之旅给了我很大的触动。我刚从飞机下来的时候，迎面而来的是四周暖和的空气；一路都能看到许多漂亮的花，城市绿化非常美丽、到位。尤其是大街上人们走路的节奏非常快，让人明显感受到这是一个充满了生机的、发展迅速的城市，我一下子就喜欢上了这里。”直觉告诉张慧霞，这个地方值得她停留，这个城市能成为她实现梦想的基地。
从广州回去之后，张慧霞的一颗心就再也静不下来了。她暗自决定：一定要到广州来发展，“那里才是适合自己的地方”。1993年，张慧霞怀揣1000块钱，带着童年美好的梦想，只身一人南下广州。“我一直不敢告诉家里想到广州发展，离开家的时候，我只是告诉爸爸要来这边进货，其实我已经打定主意不回去了。”从小就很独立、坚强的性格，成为了张慧霞南下创业的最大动力，也成为了家里人相信“她只是过来进货”的理由。她告诉记者，南下广州的第一年，她甚至不敢往家里打太多的电话，“害怕他们知道我的‘阴谋’之后，就要催我回去了。”直到现在，张慧霞也说不清到底是她选择了广州，还是广州选择了她。也许，这就是生命中的一种缘分吧。
“会说话”的衣服“会赚钱”
然而，步入梦想王国——服装业的大门，并没有立刻在她面前打开。张慧霞用了两年的时间，一边打工挣钱一边熟悉环境、考察市场。“那时候广州还没有多少人穿旗袍上街，卖中式传统服装的也很少，大家似乎都一门心思地在追求‘欧化’、‘时髦’。我觉得要么就不做，要么就做别人不做的生意，而且自己又是那么喜欢古典的东西。于是，我在东山烟墩路开了一家7平方米的小裁衣店，为客人度身订做旗袍。”张慧霞说。
为了吸引更多的客人，当时资金有限的张慧霞穿上自己做的粗棉布旗袍在街上走来走去，为自己的产品当model，想不到这一招还真有效。“店里最早的一批客人是一群做平面设计的年轻女孩，还有一部分美院的学生。在他们的口碑宣传下，来订做旗袍的人也越来越多了。”
在严谨细致的工作中创造激情，是“慧霞时尚旗袍”取胜的法宝。她亲自组织设计，在盘、绣、滚、镶、拼等传统工艺的基础上，融入了现代的设计理念和设计风格，充分展示了“时尚旗袍”的传统性、艺术性、时尚性和实用性。“旗袍的手工艺要求相当高，面料也很讲究。我一直都是走中高档路线的，手工精细是我们最大的一个卖点，只要旗袍上有绣花，就一定是手工绣成的。”“我的每一件设计都融入了自己对旗袍的喜爱，我要做的是‘会说话’、‘会表达情感’的衣服。”
今天的张慧霞已经在广东地区拥有自创的13家时尚旗袍连锁店，所生产的旗袍销往国内外多个地区。然而，谁又能想到创业初始的张慧霞，为了省钱而“窝”在7平米的裁缝店里；头几个月没有生意，做好的旗袍只能自己穿；开张两个月才能买上一尊100多块钱的模特；中午时分顶着烈日骑自行车去买布料……最终得到的资金又重新投入到面料上面去。
而最令人难忘的，还是那些狭小的、几乎让人转不开身的一个个小铺面，在一次次生意刚有起色的时候，却由于城建规划等种种原因不得不关闭的无奈。后来，张慧霞只好把服装店“移”到了天河城广场。一个月之后，她的店盈利了，客源也渐渐固定下来。再经过97香港回归，人们对光怪陆离的打扮已经心存倦意，世界顶级设计师也在时尚舞台掀起了中国风潮，而慧霞时尚旗袍含蓄不落伍、高贵不奢华的服装风格，恰好满足了人们追求时髦、表现自我风格的心理需求。于是，“慧霞”这一品牌越做越响了。
走自己的路，让别人说去吧
即使是在最艰难的时期，张慧霞也没有想过改变经营的路子。“1998—2000年是我创业过程中的一个低潮期，那时‘旗袍热’已逐渐降温，临街的铺面又经常被迫关门，投入的资金流失了大半。周围的朋友都劝我改做欧式时装，但我总觉得困难是暂时的，别人都去做时装，我就偏偏要‘与众不同’，况且旗袍是我一生最大的梦想，我不会轻言放弃。”
张慧霞一直很强调“旗袍设计”在她心目中无可取代的位置，应该说，她做这门生意的目的是自己的兴趣和童年的梦想，赚钱从来就不是最重要的因素。她说：“许多国际级的品牌设计大师，都喜欢把中国的传统元素融入自己的设计里面，旗袍是我们中国独有的、源远流长的东西，为什么我们都不把它做好、做精呢？”
张慧霞说她从来没有主动去争取生意，都是生意自己找上门来。但是并非所有的生意她都会做。曾有一位华侨商人非常喜欢她的旗袍，一开口就要定做8000套，而且是远销国际市场，两个月后交货。“我当时一听就马上拒绝了。因为我觉得这么短时间内要赶出这么多的数量，就肯定会对质量造成或多或少的影响。我不能因为要挣钱就随便交货给别人，而且是卖到国外市场，这样会影响中国人的形象，也违反了我做人的原则。”张慧霞说她从来都没有为当初的决定而后悔，尽管身边的朋友都笑她傻，到口的肥肉都不懂得吃，但她认为，自己之所以能够白手起家并取得成功，靠的就是口碑和信誉，绝不能因为眼前的利益就自打嘴巴。“我也曾试过找别的工厂帮忙加工旗袍，但很快我就‘反悔’了。一方面是因为他们的手工不行，另一方面彼此的理念总是难以融合。那三件他们加工出来的成品，我都不敢拿到店里卖。”不允许自己的出品有丝毫瑕疵的张慧霞，店里所有的旗袍至今仍只在自己的厂里加工。
快人快语、精明能干的张慧霞从未停止前进的脚步。她说自己在技术方面已经非常地成熟了，下一步是考虑如何把品牌管理正规化和打入国内外市场。她说自己是非常幸运的，所付出的艰辛已经得到了回报，现在最需要的就是去学习和充电，为了自己的梦想而不断努力努力再努力。（完）
